Germina y madura variedades locales en casa

Una buena forma de iniciarse en el cultivo de nuestras propias semillas es acceder a la colección Semillas preciosas: 8000 años de selección en tus manos. Por el momento se han editado dos libros, Semillas Preciosas GERMINA 08 y Semillas Preciosas MADURA 08 que divulgan y ponen en valor una selección de variedades locales catalanas y pretenden explicar los principios básicos para cultivar y producir semillas de variedades tradicionales. Las obras se han desarrollado en colaboración con TARPUNA y la asociación L'ERA (Espacio de Recursos Agroecológicos) que, a través del proyecto Esporus recoge, mantiene, estudia y divulga variedades agrícolas tradicionales desplazadas del mercado. Cada obra consta de los siguientes apartados:

1. ¿Qué tienes entre manos?
2. ¿Por qué es un tesoro?
3. Algunos conceptos previos
a. La multiplicación de las plantas
b. La flor
c. La polinización
d. El ciclo de vida de las plantas
4. La ruta del tesoro
a. La siembra, el plantel y el trasplante
b. El cultivo
c. La recolección y la extracción
4. La conservación
5. La colección GERMINA 2008 / MADURA 2008
6. Para saber un poco más: un apunte sobre los híbridos

Cada publicación se presenta en un caja de 20x18 y 3,5cm de grosor, de cartón reciclado, que contiene el librillo bilingüe (castellano y catalán) y una colección de semillas de quince variedades de hortalizas (cada sobre de semillas consta de 6 a 20 unidades, según la especie) así como 15 fichas explicativas de dichas especies. En esta página podeis encontrar fotografías y más información de la colección de semillas de variedades locales incluidas en el proyecto -semillas que no están a la venta de forma independiente y sólo se pueden conseguir adquiriendo el librito-.

Las variedades incluidas en el libro Germina 2008 son:

* Berenjena de Metro: Planta vigorosa, alta y productiva. Tiene unos frutos muy largos, estrechos y negros. La piel es fina y la carne muy sabrosa.
* Berenjena Blanca: Es una variedad muy productiva, da frutos numerosos, de forma redondeada y gusto suave. La piel es blanca y bastante dura.
*Alquequenje: El Alquequengi (Physalis alkekengi) es una planta vigorosa, de mata baja, que se siembra en primavera. Los frutos maduran en otoño, cuando la bolsa que los contiene se seca. Se consumen frescos o para decorar en repostería.
* Calabaza Larga: La Calabaza Larga es de tipo cacahuete, más gruesa, muy dulce y toda maciza. Se siembra a finales de marzo.
* Lechuga Morella: Lechuga tipo romana, de tamaño medio, con las puntas de las hojas moradas, de textura fina y delicada. Resistente al frío. No es necesario atarlo. Muy sabroso.
* Lechuga Carxofet: Es un tipo de lechuga mantecosa, forma un cogollo de tamaño pequeño. Las hojas son verde claras y lisas. Muy sabroso.
* Judía de Metro: Es una judía de flor blanca, muy grande y de vaina larga (30-40 cm) y estrecha con semillas pequeñas y negras. Es una variedad tardía que se debe sembrar bien entrada la primavera. Se puede consumir tierna o seca.
* Pimiento Peronet: Pimiento un poco picante, con frutos de unos 5cm y largos. Se utiliza para curar con vinagre, fritos o acompañar guisos.
* Pimiento Redondo: Pimiento de fruto redondo, no muy grande, dulce y muy aromático. Tiene una elevada productividad y homogeneidad de los frutos.
* Sandía de Cal Casas: Es una sandía de forma esférica, carne roja, muy dulce y gustosa. Tiene unas semillas muy características, grandes y de color claro.
* Tomate Bombilla: El nombre de bombilla o supositorio hace referencia a la forma del fruto. Es una planta de altura media y fruto muy dulce y que se conserva muy bien. Se acostumbra a sembrar a finales de febrero.
* Tomate Bombilla Amarillo: Es una planta vigorosa, de bona producció de fruits petits molt dolços en forma de bombeta i que es tornen grocs en madurar.
* Tomate Manzana Tres cantos: El fruto de esta variedad es rojo-naranja, tiene un calibre mediano, espalda verde, la forma es redondeada y se marcan ligeramente las tres caras. Carne firme y dulce.
* Tomate Montserrat Mediano: Tiene un fruto de color rosado, vacío por dentro, un calibre medio y forma achatada.
* Tomate Espalda Verde: Es una variedad muy típica de los alrededores de la ciudad de Manresa. Es un tomate para ensalada, de tamaño mediano, forma aplastada y ancha. Como su nombre indica, mantiene color verde aún en estado maduro. Se suele sembrar en junio.

Las variedades incluidas en el libro Madura 2008 son:

* Alholva del País: En latín su nombre es Trigonella foenum-graecum. Es una leguminosa ue puede llegar al metro de altura. Se siembra en septiembre-octubre y se cosecha en verano. El grano es muy rico en proteínas y aromático. Se puede consumir el grano, como especie, se puede hacer harina y se puede germinar. El grano se debe tostar ligeramente antes de cocinarlo para eliminar la amargura. Se siembra a unos 25cm de distancia. Lugar de recogida: L’Espunyolà.
* Alvejón: Es una leguminosa que llega a 1,2 metros de altura. Destaca por su rusticidad, vigor y producción. Se siembra en otoño o en febrero-marzo. Se deben separar las plantas unos 25cm. Se recoge en primavera-verano. Se consume tierno, como el guisante, y es muy nutritivo. Lugar de recogida: L’Espunyola..
* Brócoli de Santa Teresa: La planta hace unos 50 cm de diámetro. Tiene las hojas oscuras y produce un cogollo compacto y de color verde violáceo. Tiene muy buen gusto. Se siembra a partir de junio y se trasplanta a partir de julio y agosto. Se empieza a recoger en noviembre. Lugar de recogida: El Vallès
* Cebolla Coll de Nargó: Es una cebolla rojiza, con forma ovalada, de pelota de rugby. Es dulce y se come tierna. Se siembra en otoño, a partir de septiembre. Lugar de recogida: Orgañá
* Cebolla Larga de Berga: Es una cebolla muy dulce que se consume tierna. En el lugar de origen se siembra en agosto. Lugar de recogida: Berga
* Col Piel de Galápago: Es una variedad típica de la comarca de Osona. Produce un cogollo de un palmo de diámetro, muy compacto y que llega a pesar 2Kg. La hoja es rizada y con los nervios muy marcados. Se siembra en julio. Es conveniente trasplantarla antes de octubre, en caso contrario la cosecha es muy tardia, en abril. Lugar de recogida: Gironella
* Col del Trinchado de la Cerdaña: Es la variedad más adecuada para preparar el tradicional plato “trinxat” de la Cerdaña. Es muy sabrosa y muy poco fibrosa. No produce cogollo. Las hojas se recolectan escalonadamente a partir del diciembre. Los brotes secundarios son la parte más apreciada. Se siembra a partir de fines de junio.
Lugar de recogida: Gironella
* Lechuga Hoja de Roble Verde: Tiene la hoja profundamente lobulada. Es muy gustoso. Se espiga fácilmente si se siembra en verano. Lugar de recogida: La Garrotxa (Ecollavors).
* Lechuga Maimó: Es una lechuga pequeña que hace un cogollo tipo Cogollo de Tudela. Tiene una hoja crujiente y gruesa, muy sabrosa. Se siembra en otoño y tiene muy buena conservación después de la cosecha. Lugar de recogida: Cardona.
* Lechuga del Azúcar: Es una lechuga del tipo Batavia que produce un tamaño grande. Las hojas tienen el contorno oscuro, la textura es medio crujiente y el gusto muy fino. Resiste el frío. Se siembra en otoño e invierno. Lugar de recogida: El Papiol (Viveros Faura).
* Escarola Cuatro Estaciones: Es una escarola de gran calibre. La hoja es grande y rizada. Si le toca el frío pierde la amargor y la fribrosidad. Se siembra a fines de julio. Como es bastante resistente al espigado también se puede hacer en primavera. Lugar de recogida: Manresa
* Espinacas Bledanas: Se siembran durante todo el año. Lugar de recogida: Agular de Segarra
* Haba del País: Destaca por su dulzura. Se siembra por el Pilar o en febrero. Lugar de recogida: Agular de Segarra
* Mostaza Blanca: Es una planta condimentaria. Las hojas tiernas se pueden poner en las ensaladas. Se debe sembrar a unos 30cm de distancia entre lantas. Lugar de recogida: Artés.
* Salsifín del País: Se aprovecha la raíz carnosa, similar a una zanahoria pero no tan dulce. Su cultivo es típico de las comarcas de Girona. Se usa para acompañar carne estofada. También se puede consumir crudo. Se siembra en primavera y en otoño. Es bianual: el primer año desarrolla la raíz y el segundo florece una flor muy bonita, de color violáceo. Lugar de recogida: mercado de Girona.

Ambas publicaciones se pueden adquirir en la tienda virtual de Tarpuna (por 21 euros cada una). Los promotores cuentan con realizar dos ediciones anuales de Semillas Preciosas, una edición de primavera-verano (Germina) y una edición de otoño-invierno (Madura). Cada edición del librillo incluirá nuevos contenidos y 15 nuevas variedades. Las ediciones son limitadas debido a la escasa cantidad de semillas disponible.

Moreras y gusanos de seda

Clasificación científica: Morus alba y Morus nigra
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
Filo: Fanerógama / Magnoliophyta
Clase: Dicotiledónea / Magnoliopsida
Orden: Rosales
Familia: Moraceae
Tribu: Moreae
Género: Morus

La morera (Morus alba) de la entrada ha empezado a sacar sus primeras hojas -al tiempo que las moras, inmaduras, han empezado a cubrir el suelo-. En nuestro caso se trata de un ejemplar estéril, es decir no maduran sus frutos, de lo que me alegro porque no quiero ni imaginar lo manchado que se quedaría el suelo de la entrada.

La llegada de las primeras hojas a nuestra morera anticipa que nuestros gusanos de seda (Bombyx mori L.) pronto van a salir de sus larvas. Han pasado el invierno dentro de una caja de zapatos y allí van a completar su ciclo hasta convertirse en mariposas. El ciclo vital y metamorfosis de las orugas incluye cuatro fases básicas: huevo, larva, crisálida o pupa e imago o adulto. Todo un proceso didáctico que explican perfectamente aquí.

La morera es un árbol caducifolio originario de las regiones cálidas y templadas de Asia. Los ejemplares jóvenes crecen rápidamente pero luego se ralentizan. Acostumbran a alcanzar los 10-15 metros de altura. Presentan hojas lobuladas y frutos múltiples, de 2-3 cm de largo. Las moras blancas acostumbran a pasar del color verde blancuzco al blanco con bordes rosados cuando están maduras. Las moras negras, en cambio, son inicialmente de color rojo y cuando están maduras son de una tonalidad púrpura oscuras a negra. Ambas son comestibles y dulces, y se pueden consumir directamente o utilizar en tartas y vinos, mermeladas y sorbetes.

Las hoja de mora, particularmente de la especie Morus alba, son ecológicamente importantes pues son la principal fuente de alimentación del gusano de seda, cuyo capullos se usan para hacer la seda. Existen muchas historias sobre el origen del gusano de seda. Tanto el árbol como el tejido proceden de Asia y fueron desconocidos en Occidente hasta que, en el siglo VI, los monjes nestorianos establecieron la ruta de la seda. Actualmente, sin embargo, las moreras tienen más un valor ornamental.

Como todas las Moráceas, contienen en su savia una sustancia llamada látex. Se sabe que la inmadura y partes verdes de la planta tienen una saponina tóxica y medianamente alucinógena. La mora negra fue durante el silgo XVII muy usada en medicina alternativa, especialmente para tratar la tiña.

Joan Vicenç Lillo menciona en el blog Amics Arbres la importancia que tuvo en el pasado la cría del gusano de seda (otro dato que desconocía) -aunque hacia el siglo XIX ya estaba en decadencia- y que las telas de seda mallorquinas eran muy apreciadas. También explican que en Mallorca antiguamente abundaban las moreras: existen referencias documentales de moreras en el valle de Sóller en el siglo XVI (caray!) y en tiempo del Arxiduc se contabilizaban unas 2000 en Alaró y cerca de 800 en Pollença. En palabras del propio Arxiduc (Die Balearen in wort und bild geschildert / Les Balears descrites per la paraula i el gravat), 1867-1891:

"Hi havia pobles on fa pocs anys se n’ocupava molta gent, mentre actualment difícilment s’hi trobaria una sola dona que estigués en condicions de dedicar-s’hi. La cria del cuc de seda es fa normalment durant els mesos d’abril i maig. Així i tot, alguns intenten de començar a mitjan març, segons estigui més o menys avançada l’estació de l’any. Els ous, que a Mallorca es fan servir per a la sericultura, provenien sempre de l’illa mateix. Les pageses col·loquen els ous dins saquets, que de vegades porten a la falda per covar-los, o bé els posen a un lloc calent. Per la festa de Sant Josep (19 de març) o, a alguns altres pobles, de Sant Vicenç (5 d’abril) duen el saquet a la falda per anar a l’església. Hom dóna als cucs la fulla de diferents varietats de morers, sobretot dels blancs i dels comuns. Fa 10 o 12 anys, quan la indústria d’ous de cuc de seda estava tan desenvolupada, no bastava la fulla dels moreres plantats d’antic i de nou per nodrir els cucs que es criaven i per això es buscaven aliments succedanis. De manera que, sobretot a Porreres, se’ls donaven fulles de lletuga, móres, escurçonera hispana i d’altres plantes semblants"

Compost y huerto urbano

(Foto facilitada por M.Font)

Disfrutar de sabrosos tomates, lechugas y berenjenas el próximo verano está al alcance de casi todo el mundo, no sólo quien tenga un jardín o un gran terreno puede plantar su herto. Aquellas personas que dispongan de unos poquitos metros cuadrados de terraza pueden poner en marcha un pequeño balcón comestible, alimentado con rico compost producto de los desechos orgánicos que ellas mismas generan. No es tan difícil: con algunas nociones básicas para ponerlo en marcha, un poco de tiempo libre para cuidarlo y paciencia para esperar que crezca, dentro de poco te maravillarán los resultados.

Aquí te dejo un par de ideas para ir arrancando:

El próximo 17 de abril (de 18,30 a 20,30 horas) tendrá lugar un curso de compost doméstico orientado a principiantes, iniciados y personas que deseen corregir errores en su compostaje y aprender la técnica para hacer compost en pisos mediante la técnica del vermicompost. Este curso tiene un coste de 20€.

Además el día 25 de abril ( de 11 a 13h y de 15h a 17h) se realizará nuevamente el curso de huerto urbano y balcón comestible. Esta es la tercera edición, tras el éxito obtenido en las dos anteriores convocatorias (28 de febrero y 28 de marzo- ver noticia publicada en Diario de Mallorca 25/01/2009 y en suplemento Natura de El Mundo), de las que ya os hablé aquí. Manel Font, responsable de estos cursos me ha hecho llegar una foto de la anterior edición donde podeis apreciar las mesas de cultivo. Podeis descargar más información aquí. Tiene un coste de 35 €, más 10 euros más si se desea disfrutar de un almuerzo sano en el mismo lugar del curso.

Ambos cursos están organizados por la empresa Tot compost y se impartirán en Onda Vital C/ Martin Boneo, 31 Bjs teléfono 971455349 Palma. Si te apetece inscribirte, contacta con Manel Font, en el Tel. 617303782.

Si te apuntas a alguno de ellos, me encantará que me cuentes los resultados.

La flor del almendro me alegró el invierno

Ahora que se ha anunciado que va a desaparecer puedo contar que pertenezco a un grupo secreto. No se ve en el perfil y sólo los administradores pueden invitar a nuevos miembros. Se trata de un grupo de Facebook llamado La flor d'ametler m'alegra l'hivern / Almond blossom brightens up my winter.

Me invitó un amigo, miembro del grupo. "La flor del almendro es efímera, y este grupo nace con firme voluntad efímera. El grupo estará vivo mientras haya flores, este año, en los almendros de los Paises Catalanes", rezaba el enunciado del grupo. Me apunté de cabeza. Somos en total 133 personas. Desconozco si tendré la oportunidad de unirme al grupo el año que viene.

Frente a la ventana que se abre tras de este ordenador hay un almendro que me alegró el mes de enero, días de lluvia, frío y viento que se me hicieron eternos. La flor del almendró me alegró el invierno, ya lo sabes, y también este poema que encontré en el blog Amics Arbres:

Mon Ametller
L’ametller que tinc a l’hort
és talment florit que encanta
i ofereix curiós contrast
amb la llarga serralada
que s’estén al seu davant,
en temps d’estiu tota blava,
i avui ben blanca de neu
que tot l’hivern l’embolcalla,
ell tan petit, tan petit,
ella tan alta, tan alta.

L’ametller que tinc a l’hort,
com si fes una pregària,
aixeca els braços al cel
per copsar-ne la llum clara,
i quan davalla la nit
i es veu lluir l’estelada
es confon sa viva llum
amb les blanques flors de l’arbre
ell arrelat al terrer,
elles vagant sempre en l’aire.

L’ametller que tinc a l’hort,
desafiant les gebrades
i els bufets forts i brunzents
de la freda tramuntana,
tot s’ha vestit de verdor
i engalanat de flors blanques
que sovint vol espolsar,
envejosa, la ventada,
la que ell rep més resignat
quan ella és més rondinaire.

L’ametller que tinc a l’hort
al mostrar les seves branques
tan carregades se flor
obre el cor a l’esperança.
Sembla l’escuma amb què el mar
corona el front de l’onada,
apar la núvia gentil
que acaben de desposar-la
o que un estol de coloms
hi ha detingut llur volada.

L’ametller que tinc a l’hort,
coixí de polides randes,
senyera honrosa de pau,
veler que avança amb coratge
a l’encontre dels jorns clars
i de les nits perfumades.
A l’obirar-lo, els ocells
han cantat, batent les ales,
i jo he sentit com el cor
amb més força em bategava.

Castelló d’Empúries, Gener 1919
Josep Gibernau i Clos (Castelló d'Empúries, 1887 - Masquefa, 1945).

Hace ya tiempo, un mes quizás, que ese almendro y muchos otros que puedo ver en mis trayectos diarios, empezaron a verdear. Seguramente eran de los ejemplares más precoces pues otros, aquí en la isla y en otros territorios, se ha podido disfrutar de su apariencia blanca hasta hace pocos días. Mi mirada se posó en otros colores. Ahora son las flores del jardín, los pájaros que reposan bajo la morera, las horas extra de luz, los nuevos proyectos, los que me alegran la primavera.

Abril es tiempo de...

Mes a mes iré detallando las tareas que deben hacerse en el huerto. En negrita aparecen marcados los cultivos que tenemos actualmente.

Abril es -según Aforavila.com- tiempo de:

* Sembrar acelga, col de bruselas, col-repollo, sandía, melón, calabacera, calabacín, lechuga, judías verdes, guisantes, tomateras, pimientos, berenjenas, puerros y zanahorias.

* Recolectar acelgas, alcachofas y habas.

* Transplantar acelgas, sandías, melones, calabacines, pepinos, tomateras, pimientos, berenjenas, puerros y cebollas.

* En cuanto a los frutales, es el momento de sembrar almendros y algarrobos.

Dios mío, ¡cuánto trabajo me espera!

Marzo es tiempo de...

Casi se me acaba marzo sin recordar qué tareas deben realizarse en el huerto durante este mes. Gracias a Aforavila.com siempre tengo claro lo que me toca hacer:

* Sembrar acelga, apio, col–repollo, sandía, melón, calabacera, calabacín, guisantes, patata, boniato, tomatera, pimiento, berenjena, puerro, zanahoría y espinacas
* Recolectar acelga, alcachofa, habas
* Transplantar acelga, sandía. melón, calabacín, pepino, tomatera, pimiento, berenjena, puerro, cebolla y espinacas.
* En cuanto a los frutales, es tiempo de sembrar limoneros, naranjos, algarrobos y almendros.

Y a las personas perezosas como yo también les toca quitar un montón de malas hierbas que no quitaron en todo el invierno.

Si quieres saber lo que tienes que hacer los demás meses del año puedes consultarlo aquí.

Frutales (I): nísperos

(ilustraciones tomadas de la Wikipedia, más fotografías respectivamente aquí y aquí)

Clasificación científica del Mespilus germanica
Superreino: Eukaryota
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Rosidae
Orden: Rosales
Familia: Rosaceae
Subfamilia: Maloideae
Género: Mespilus
Especie: M. germanica

En nuestro huerto hay sembrados dos ejemplares de níspero. Árboles y frutos son claramente diferentes y de hecho en catalán se llaman de manera distinta: nespler y nesprer.

El nespler (níspero germánico o europeo, Mespilus germanica) ya estaba plantado cuando compramos la casa, y desconocemos su antigüedad. A pesar de su nombre es un árbol procedente de Asia y del sudeste de Europa. Se encuentra documentado en el Mar Caspio hacia el 3000 AC y se sabe que hacia el 700 AC llegó a Grecia. Posteriormente se popularizó en el Imperio Romano, de hecho los romanos lo introdujeron en Germania (Alemania) de ahí su nombre. En la Edad Media se extendió a casi toda Europa.

Se trata de una especie de copa baja y extendida, con ramas retorcidas, que puede alcanzar los 6-8 metros de altura y puede sobrevivir unos 30-50 años. Prefiere climas templados, con veranos cálidos e inviernos suaves, suelos ácidos y secos y una ubicación soleada. En tales condiciones puede presentar hoja perenne, aunque muchos suelen perderla en invierno. Sus hojas son oblongas y largas (15 x 5 cm), elípticas y puntiagudas con márgenes dentados o lisos. Suelen ser pubescentes, verde brillante y lustrosas, aunque en climas fríos se tornan amarilllas o doradas en el otoño.

Florece entre mayo y junio, ofreciendo flores solitarias de 5 pétalos, blancas o rosadas. Los frutos, llamados también níspolas, son globulares, van pasando del verde al pardo amarillento al madurar y alcanzan unos 2 o 3 cm. Los frutos (puedes verlos aquí) suelen ser llamados nesples o mesples para diferenciarlos de aquellos procedentes de la variedad japonesa (nespres). Son de sabor agridulce y se consumen directamente (aunque deben estar muy maduros, de lo contrario son indigestos) o en preparados a base de vino o jaleas.

Aunque antiguamente era muy común, el cultivo del níspero europeo se encuentra en retroceso, reducido a ejemplares dispersos en bancales y huertos, o incluso en bosques, donde se encuentran asilvestrados, en forma de arbusto espinoso. Su capacidad ornamental lo convierte en una especie decorativa (especialmente los de la variedad Dutch). Con su madera se realiza un bastón tradicional vasco (makila).

Las nesples que tenemos en casa no maduran nunca en el árbol y hasta hoy pensaba que no tenían solución. Pero hoy he aprendido que eso es lo natural, y de allí procede la expresión "Fotre una bona nespla" en referencia a lanzar el fruto, duro, contra otra persona. En el blog Amics arbres mencionan que tradicionalmente la fruta era recolectada en otoño y guardada en un lugar cubierto de paja hasta que maduraba lo suficientemente para ser consumida.

Clasificación científica Eriobotrya japonica
Superreino: Eukaryota
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Rosidae
Orden: Rosales
Familia: Rosaceae
Subfamilia: Maloideae
Género: Eriobotrya
Especie: E. japonica

En cuanto al nesprer (níspero japonés, Eriobotrya japonica) que acabamos de sembrar en el huerto, se trata de un ejemplar de la variedad argelina (Argal). El nesprer del Japó es hoy en día cultivado con más frecuencia que el europeo y ampliamente comercializado. A pesar del nombre, procede del sudeste de China pero fue introducido en Japón hace más de mil años, de allí el nombre. Los jesuitas exportaron este árbol a Isla Mauricio a finales del siglo XVIII y desde allí llegó a Francia a principios del XIX, inicialmente como especie ornamental pero pronto se popularizó como frutal en toda la cuenca mediterránea. Se dice que su cultivo se inició en España de la mano del botánico y naturalista valenciano Juan Bautista Berenguer y Ronda (1791-1863). Actualmente se comercializan distintas variedades: Tanaka (variedad tardía, de forma redondeada, piel naranja y pulpa dulce de color amarillo anaranjado), Golden Nuget (variedad precoz y ácida, con frutos grandes y redondeados, de piel y pulpa naranja oscuro) y Peluche (frutos grandes y alargados, de piel rugosa amarilla pálida y pulpa carnosa, jugosa y dulce). En España se cultiva preferentemente la variedad Argelina, y la producción se concentra en Alicante (especialmente en Callosa d'en Sarrià que cuenta con una Denominación de Origen) y Almería. Se trata de unos frutos periformes, con piel de color amarillo-anaranjado, pulpa amarillo crema y sabor agridulce muy agradable. En la zona de Málaga y Granada se cultiva preferentemente la variedad Magdall. Entre todas las variedades se puede consumir entre abril y junio.

Se trata de un arbusto o árbol siempre verde, de copa redondeada, tronco corto y corteza gris y fisurada, cuya altura ronda entre los 3 y 10 metros. Es muy adaptable, tolerando bien el frío, la sequía y diversos tipos de sustrato. Presenta hojas alternas, simples, de 10-25 cm de longitud, verde oscuras en el haz, oblongo elípticas, coriáceas, cortamente pecioladas, con márgenes aserrados, y son pubescentes cuando jóvenes en el envés. El ápice es acuminado y la nerviación prominente. La multiplicación se realiza por semillas, sin embargo en las variedades el proceso se lleva a cabo por injerto en T o escudete.

Presenta flores en otoño o a comienzos del invierno, y frutos maduros a finales del invierno y principio de la primavera, aunque poco a poco su maduración se va retrasando. Las flores son blancas, con 5 pétalos, agrupadas en panículas de entre tres y diez flores. El cáliz persiste en el fruto. Los frutos son ovalados, redondeados o periformes, de 3-5 cm de longitud y presentan una cutícula lisa o pilosa, amarilla o naranja, a veces rojizas. Aparecen agrupados. Su pulpa es suculenta y agridulce, blanca, amarilla o naranja. Cada fruto contiene cinco óvulos, de los cuales de tres a cinco maduran dando grandes semillas pardas.

Aunque rico en azúcar, es bajo en calorias (unas 50 calorías por 100 grs). Destaca en sus componentes: potasio y en menor cantidades, magnesio, calcio y hierro. Pequeñas cantidades de vitaminas del grupo B y C. Como muchas frutas tiene valor y propiedades antioxidantes. Además contiene fibra soluble (pectinas), taninos, sustancias de acción astringente y numerosas sustancias aromáticas como los ácidos orgánicos (cítrico, tartárico y málico) abundantes en su pulpa.

La fruta se puede consumir fresca, pero por su abundancia en pectina también puede usarse en tartas, puding, compotas, jaleas, dulces, chutney y jarabe. También se preparan helados. En China se comercializa un jarabe de níspero 枇杷膏 (Nin Jiom Pei Pa Koa: pípágāo, lit. pasta de níspero) usado para las afecciones de garganta, del aparato digestivo y respiratorio. En las islas Bermudas se utiliza para elaborar un licor.

En el libro La cuynera catalana (s. XIX) aparece mencionada la confitura de níspero: «

Las atserolas y nespras se confitan com las peras; pero per ser estas de carn mes flonja, se han de courer menos temps, en totas las bullidas. Si se vol, se traurán ab la cullereta los pinyolets y se traurá sutilment la pelleta exterior, ò sino se dexaràn enteras. Se confitan en conservas per guardar en liquit y en sech; y es de las fruytas bonas

.» Para hacer mermelada de níspero se necesita 1 kg de nísperos, medio kilo de azúcar y zumo de limón. Se deben limpiar los nísperos, partirlos en 4 partes y quitar todas las semillas. Poner a cocer los nísperos en un recipiente grande y rociarlos con zumo de limón. Cuando hayan hervido, echar el azúcar (mitad cantidad de azúcar que de fruta) hasta que la mermelada se espese. Servir fría o conservar en tarros de conserva.. Puedes encontrar más recetas aquí y aquí.

Más información sobre el cultivo del níspero japonés aquí (infoagro), aquí (Infojardín) y aquí (Eroski).

Florecen los primeros bulbos

En la zona delantera casa han empezado a florecer los bulbos que plantamos en otoño. Sus vivos colores alegran el día a cualquiera y confirman que sí, que ya llega el buen tiempo.

Aunque el hibisco aún no muestra ninguna flor, el rosal de pitiminí está casi a punto de mostrarse en todo su esplendor (ya colgaré alguna foto más adelante).

También aparecieron algunas calas blancas más, y la morera ha empezado a sacar hojas, confirmando que este verano podremos disfrutar nuevamente de su acogedora sombra. Vale la pena abrir las ventanas para oir el concierto de los pájaros que pasan el día en el jardín.

Este fin de semana -si el tiempo me lo permite- quiero sembrar unos gladiolos rojos que pondrán un toque de color al principio del verano. A duras penas puedo resistir la tentación de salir al vivero a comprar algún arbusto más para esta zona de jardín. Me quedo con las ganas de sembrar las camelias y magnolias que me hechizaron en Portugal.

Agrofitness entre frutales

Me encanta el concepto acuñado por el amigo Toni Font. ¡Me sumo al agrofitness! Es una actividad física sanísima, que te pone en forma, la puedes realizar casi todo el año de manera individual o en equipo, al aire libre. No comporta pagar matrícula ni cuotas mensuales. Empezaré por mi huerto y más adelante no descarto dar una mano a los olivos y los bancales del Barranc de Biniaraix (Mallorca).

Nosotros tenemos por delante diversas sesiones de agrofitness antes de poder disfrutar plenamente del huerto este verano.

En la primera sesión primaveral, J. se dedicó a quemar rastrojos y eliminar las malas hierbas que han aparecido durante el invierno en la zona de frutales y de acebuches. Al día siguiente mientras yo aclaraba el huerto de malas hierbas e invasiones de menta y hierbabuena, J. sembró seis nuevos frutales, entre ellos uno que nos hizo especial ilusión por ser un árbol poco frecuente en Mallorca: un permanyer.

- un 'permanyer' o 'peramanyer', en castellano Peral bergamoto o Peral calabacil (desconozco su nombre latino). Según relatan los autores del blog Amics Arbres y del blog Jardí Botànic Mundani (joyas a tener en cuenta pues recogen interesante información de las especies que acoge mi jardín), es un peral que produce peras de agua, de tamaño medio y forma redondeada -o de calabaza vinatera- y color verde amarillo, muy jugosas y aromáticas, consideradas una de las mejores peras de verano. No confundir con un cítrico llamado Bergamota.
- un níspero japonés, variedad argelina (Argal), o nespler japonés (Eriobotrya_japonica)
- un manzano variedad Granny Smith (Malus Domestica), que madura hacia el 10 de octubre
- un peral de San Juan o Castell (Pyrus communis), que madura hacia el 20 de junio
- un albaricoque rojo o albaricoquer galta vermella tardà (Prunus armeniaca), de fruto muy bueno y sabroso que madura a mediados de julio
- un mandarino variedad clementino (Citrus Clementina) variedad Volkameriana, con certificado de calidad de la Generalitat Valenciana

Tuvimos muchas dudas a la hora de sembrarlos, pues no sabíamos si algunos de ellos deben estar cerca de otros para ayudarse en la polinización (como sabemos que ocurre con los cerezos, que deben ir de dos en dos). Al final sembramos el mandarino cerca del limonero y el resto bastante cerca los unos de los otros aunque con serias dudas de haberlos emparejado adecuadamente. ¿El permanyer debería haber ido junto a las peras de san juan o no importa? ¡Cuánto nos queda por aprender!

Estos seis ejemplares vienen a sumarse a los que ya teníamos en la zona de huerto:

- dos limoneros (Citrus × limon) que ya estaban en la casa al llegar, uno bastante grande y que produce unos limones estupendos, de cáscara rugosa y pulpa generosa. El otro, más pequeño y de menor producción, por motivos de planificación del espacio creo que deberíamos trasladarlo a la zona donde se encuentra el otro, antes de que continue creciendo y sea más complicada la mudanza.
- dos cerezos (Prunus cerasus), que también ya estaban en la casa al llegar. Como puedes ver están en plena floración. A ver si este año podemos disfrutar nosotros de sus frutos y no los pájaros que frecuentan el huerto
- un níspero europeo (Mespilus germanica) también en retroceso en la isla. Debo averiguar si da buenos frutos, quizás también requiere un injerto
- un ciruelo (Prunus domestica) que ya estaba en la casa pero que por ahora no ha dado buenos frutos, suelen quedarse pequeños e inmaduros, veremos qué pasa este año...
- un manzano (Malus Domestica) que sembramos al comprar la casa - no recuerdo de qué variedad era- y que por ahora apenas ha mostrado una o dos flores al año
- un esqueje de higuera (Ficus carica) que nos trajo Hugo en el 2008 y que poco a poco va abriéndose camino junto al limonero grande.
- un caqui (Diospyros kaki) que compramos el año pasado con la intención de servir para hacer injertos de otros dos caquis que no dan fruto. Tengo pendiente averiguar cómo hacerlo
- un melocotonero (Prunus persica) que sembramos la primavera del 2008
- un granado (Punica granatum) que también sembramos la primavera del 2008
- y una decena de acebuches (Olea europaea) que ya estaban en casa al llegar. Producen bastante por lo que algún día deberíamos investigar cómo convertirlos en olivos (seguro que esta información me ayudará a entenderlo mejor). Si sabes cómo te lo agradeceré. Sería conveniente además aprender cuándo y cómo hay que podarlos...

Hasta aquí el repaso rápido a las variedades de frutales de nuestro huerto, en total 27 ejemplares. De todos ellos quiero ir hablando más detalladamente, uno a uno, recogiendo información que me pueda ser de utilidad para conocerlos mejor y tratarlos con todo el mimo que se merecen.

Invasión de hierbabuena

Estamos preparando el huerto para la siembra de primavera. Entre malas hierbas, ortigas y plantas secas se ha abierto camino, a pasos agigantados, una mata de hierbabuena que sembré el junio pasado. Hay tanta, pero tanta, que he llenado la mesa de la cocina con ella. Una buena parte la he puesto a secar, otra la voy a regalar. Si te apetece un poco no dudes en pedirmela.

La hierbabuena (Mentha piperita) es una herbácea de la familia de las labiadas, variedad de la menta. Se cultiva en huertas, de olor agradable y muy utilizada como condimento. Dicen que se cultivó por primera vez cultivada cerca de Londres en 1750.

Es una planta aromática con buenas propiedades curativas, puede calmar ciertos dolores y ayudar en la digestión; es buena para el dolor de garganta -poner esta hierba en agua caliente para que los vapores que emanen alivien la gargante por un catarro o resfriado; calma la irritación y baja la inflamación-. Es analgésico, anticatarral, antidiarreico -en infusión mejora la digestión y también alivia problemas gástricos como la diarrea-. Una compresa mojada con infusión de hierbabuena rebaja una inflamación ocular. Antes se utilizaba como cicatrizante natural de heridas -mezclada y molida con sal, aceite de oliva y vinagre-.

Espanta a insectos y mosquitos -frotarse unas hojas por el cuerpo-.

Es además un excelente insecticida para repeler palomilla en tomate, según explican en Infojardín se prepara así: 500 gramos de hojas secas y pulverizadas se ponen en infusión en 10 litros de agua, dejar reposar durante 24 horas, luego se filtran y se adicionan 90 litros de agua y una cucharada raspada de jabón coco (no detergente). Esta infusión controla gorgojos del arroz y de la harina, áfidos, pulgones, piojos y ácaros

Algunas propuestas de cómo utilizarla en la cocina (si pones cualquiera de estas recetas en google encontrarás más detalles de cómo prepararlas):

*para beber:
- mojitos
- agua de limón con hierbabuena
- rebujitos con hierbabuena
- té de hierbabuena

* para comer:
- gazpacho de hierbabuena
- ajoblanco) de hierbabuena
- androjos
- taboulé
- potaje de garbanzos con hierbabuena
- arroz con garbanzos y hierbabuena
- sopa de tomate con hierbabuena
- sopa de pasta con hierbabuena
- caldo de puchero a la hierbabuena
- pollo a la hierbabuena
- cuscús con nectarinas y hierbabuena
sopa de pera con hierbabuena
- sopa de tomate con judías verdes
- rape a la hierbabuena
- calabacines rellenos de champiñones
- sopa de frutas a la hierbabuena
- sopa de queso a la hierbabuena
- salmón con naranja y hierbabuena

*aderezos para ensaladas:
- salsa de yogur y hierbabuena
-vinagreta de hierbabuena
- aceite a la hierbabuena

*postres:
- crema de chocolate con hierbabuena
- peppermint patties (similar al after eight)
- melón con espuma de hierbabuena
- flan de naranja y hierbabuena
- espuma helada de limón, grosellas y hierbabuena
- helado de hierbabuena
- tarta a la hierbabuena

Abajo la prisa

No sé si soy una romántica en busca de placeres olvidados como se dice el vídeo, pero sí soy partidaria de romper con la tiranía del reloj y volverme una adicta a la lentitud.

Los jardines históricos

Me gustaría aprender algo sobre jardines históricos, así que voy a ir dejando en el blog algunas páginas que me resulten de interés. Para empezar a descubrir este tema es imprescindible leerse la Carta de Florencia (1981), cuyo articulado los encuadra como monumentos arquitectónicos compuestos por su trazado y los diferentes perfiles del terreno, sus masas vegetales (especies, volúmenes, juego de colores, distancias, alturas respectivas), sus elementos constructivos o decorativos, y las aguas en movimiento o en reposo, reflejo del cielo. Son por tanto obras de arte, frágiles y en riesgo de desaparición por la decadencia de sus elementos constructivos o la sustitución o el abandono de las especies originales, o la pérdida de agua.

"Artículo 1.- Un jardín histórico es una composición arquitectónica y vegetal que, desde el punto de vista de la historia o del arte, tiene un interés público". Como tal, está considerado como un monumento.
Artículo 2.- El jardín histórico es una composición de arquitectura cuyo material es esencialmente vegetal y, por lo tanto, vivo, perecedero y renovable. Su aspecto es, pues, el resultado de un perpetuo equilibrio entre el movimiento cíclico de las estaciones, del desarrollo y el deterioro de la naturaleza, y de la voluntad artística y de artificio que tiende a perpetuar su estado.".

Hoy he estado revisando las webs que mantienen la catalana Montserrat Borras, autora del Blog Hablemos de jardines, y del espacio Jardines: arte, historia y actualidad, de la web Ciberjob.

Especialmente quiero ir siguiendo la sección de eventos de esta última web, donde da buena cuenta de acontecimientos científicos y divulgativos en torno a los jardines históricos de todo el mundo. Por ejemplo, los días 26-28 de marzo tendrá lugar en Barcelona una jornada técnica, Organizada por la Asociación Española de Parques y Jardines Públicos y el Ayuntamiento de Barcelona- Medio Ambiente, titulada Una visión particular de la evolución de los jardines en Europa desde el siglo XVII. Más información en el Centre de Formación del Laberinto (Barcelona): Tel. 93 428 25 00 y 639 62 05 18 - formacio.laberint@bcn.cat - www.bcn.cat/parcsijardins

Aunque la figura de jardín histórico es reconocida en la legislación balear, estamos muy lejos de haber estudiado con detalle los jardines históricos y su evolución histórica, aunque tenemos joyas como Raixa (Bunyola, Mallorca) que por suerte parece estar en vías de rehabilitación. Me consta que están reconocidos como BIC (Bien de Interés Cultural) así como los de Son Berga (Establiments, Mallorca)en el 2000, los de Nazaret (Palma, Mallorca) en el 2004. Voy a buscar más información sobre ellos y también sobre otros jardines históricos como Canet y La Granja (Esporles, Mallorca) o Defla (Sineu, Mallorca).