Master en Vacaciones

"Si no estamos felices y contentos en esta estación, ¿a qué otra estación vamos a esperar y a qué otros tiempos vamos a aguardar?" (Abdul Baha)

(en las fotos: melocotones, granada, manzana golden, ciruelas, nespla, manzanas reineta)

En casa estamos disfrutando de los últimos placeres del huerto de verano (tomates, pimientos, cebollas) mientras contemplamos cómo algunas frutas van lentamente madurando. Evocar los pequeños placeres de saborearlas es la única pre-ocupación que me apetece tener durante estas vacaciones.

En cuanto a mis ocupaciones, este mes de agosto voy a cursar un Master en Vacaciones. Es un poco intensivo, espero poder seguir el ritmo y sobre todo aprovechar bien todas las horas de práctica que incluye. ¡Fíjate qué nivel! Creo que necesitaré profesores de refuerzo para poder aprobar algunas materias:

• Desayuno sin prisas
• Cocina de verano creativa
• Chapoteos y castillos de arena
• Lecturas en hamaca y toalla
• Taller de fotografía (II)*
• Paellas junto al mar
• Siesta (con prácticas)
• Juegos de mesa con niños
• Salidas en piragua y bici (sin ruedecitas)
• Meditación a la puesta de sol
• Cine de verano y conciertos
• Picnic en la playa (con baño a medianoche)
• Escapada cultural (fin de curso) a Berlín
  

* Qué majetes, me han convalidado el curso de verano de fotografía que hice el año pasado :-)



Así pues, este blog queda cerrado por vacaciones. ¡Que disfrutes de las tuyas! :-)

Repartiendo nesplas

"Amb temps i palla maduren les nesples" (Con tiempo y paja maduran las nesplas). El dicho popular nos recuerda la virtud de ser paciente y no desesperar, dejar pasar el tiempo para que las cosas acaben siendo como se pretende).

Como ya os conté en otra ocasión, en mi jardín tengo dos árboles de la misma familia y género: Rosaceae Maloideae. Árboles y frutos son claramente diferentes y de hecho en catalán se llaman de manera distinta: nesprer y nespler. Si quieres conocer los detalles botánicos e históricos de cada especie pulsa aquí.

Uno de ellos es un nisperero (nesprer) o Eriobotrya japonica que hemos plantado la primavera pasada. Es un ejemplar joven y todavía no ha dado frutos (nísperos, en castellano, nespra o nespla en catalán). Es la especie más conocida, comercializada y consumida en la actualidad, y supongo que todos sabeis a cuál me refiero pero en caso de dudas podeis encontrar más información aquí.

El otro ejemplar es un nespler o Mespilus germanica, que ya encontramos sembrado al comprar la casa hace tres años y desconozco cuantos años puede tener. En la wikipedia lo llaman Nisperero europeo, frente al anterior que denominan Nisperero del Japón. Sus hojas son similares, pero las del ejemplar europeo son más redondeadas y de color verde más claro. Cada vez que le enseñaba el árbol a las visitas y les preguntaba si sabían lo que era, me negaban rotundamente que fuera un níspero. Durante dos años dejé los frutos en el árbol, incapaz de saber qué hacer con ellos. La primavera pasada descubrí maravillada que nuestro nespler o nisperero europeo es un árbol cada vez más escaso en la isla; que los frutos no maduran nunca en el árbol y de allí procede la expresión "Fotre una bona nespla" en referencia a lanzar el fruto, duro, contra otra persona. En el blog Amics arbres mencionan que tradicionalmente la fruta era recolectada en otoño y guardada en un lugar cubierto de paja hasta que maduraba lo suficientemente para ser consumida.

Así lo he hecho hoy: me he encaramado al árbol y he recogido (casi todos) los frutos, más de dos kilos y medio. Yo no los he probado nunca y aunque me gusten dudo que pueda comerme tantos. Así pues no dudes en avisarme si te apetece probar algunos.

Frutales (I): nísperos

(ilustraciones tomadas de la Wikipedia, más fotografías respectivamente aquí y aquí)

Clasificación científica del Mespilus germanica
Superreino: Eukaryota
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Rosidae
Orden: Rosales
Familia: Rosaceae
Subfamilia: Maloideae
Género: Mespilus
Especie: M. germanica

En nuestro huerto hay sembrados dos ejemplares de níspero. Árboles y frutos son claramente diferentes y de hecho en catalán se llaman de manera distinta: nespler y nesprer.

El nespler (níspero germánico o europeo, Mespilus germanica) ya estaba plantado cuando compramos la casa, y desconocemos su antigüedad. A pesar de su nombre es un árbol procedente de Asia y del sudeste de Europa. Se encuentra documentado en el Mar Caspio hacia el 3000 AC y se sabe que hacia el 700 AC llegó a Grecia. Posteriormente se popularizó en el Imperio Romano, de hecho los romanos lo introdujeron en Germania (Alemania) de ahí su nombre. En la Edad Media se extendió a casi toda Europa.

Se trata de una especie de copa baja y extendida, con ramas retorcidas, que puede alcanzar los 6-8 metros de altura y puede sobrevivir unos 30-50 años. Prefiere climas templados, con veranos cálidos e inviernos suaves, suelos ácidos y secos y una ubicación soleada. En tales condiciones puede presentar hoja perenne, aunque muchos suelen perderla en invierno. Sus hojas son oblongas y largas (15 x 5 cm), elípticas y puntiagudas con márgenes dentados o lisos. Suelen ser pubescentes, verde brillante y lustrosas, aunque en climas fríos se tornan amarilllas o doradas en el otoño.

Florece entre mayo y junio, ofreciendo flores solitarias de 5 pétalos, blancas o rosadas. Los frutos, llamados también níspolas, son globulares, van pasando del verde al pardo amarillento al madurar y alcanzan unos 2 o 3 cm. Los frutos (puedes verlos aquí) suelen ser llamados nesples o mesples para diferenciarlos de aquellos procedentes de la variedad japonesa (nespres). Son de sabor agridulce y se consumen directamente (aunque deben estar muy maduros, de lo contrario son indigestos) o en preparados a base de vino o jaleas.

Aunque antiguamente era muy común, el cultivo del níspero europeo se encuentra en retroceso, reducido a ejemplares dispersos en bancales y huertos, o incluso en bosques, donde se encuentran asilvestrados, en forma de arbusto espinoso. Su capacidad ornamental lo convierte en una especie decorativa (especialmente los de la variedad Dutch). Con su madera se realiza un bastón tradicional vasco (makila).

Las nesples que tenemos en casa no maduran nunca en el árbol y hasta hoy pensaba que no tenían solución. Pero hoy he aprendido que eso es lo natural, y de allí procede la expresión "Fotre una bona nespla" en referencia a lanzar el fruto, duro, contra otra persona. En el blog Amics arbres mencionan que tradicionalmente la fruta era recolectada en otoño y guardada en un lugar cubierto de paja hasta que maduraba lo suficientemente para ser consumida.

Clasificación científica Eriobotrya japonica
Superreino: Eukaryota
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Rosidae
Orden: Rosales
Familia: Rosaceae
Subfamilia: Maloideae
Género: Eriobotrya
Especie: E. japonica

En cuanto al nesprer (níspero japonés, Eriobotrya japonica) que acabamos de sembrar en el huerto, se trata de un ejemplar de la variedad argelina (Argal). El nesprer del Japó es hoy en día cultivado con más frecuencia que el europeo y ampliamente comercializado. A pesar del nombre, procede del sudeste de China pero fue introducido en Japón hace más de mil años, de allí el nombre. Los jesuitas exportaron este árbol a Isla Mauricio a finales del siglo XVIII y desde allí llegó a Francia a principios del XIX, inicialmente como especie ornamental pero pronto se popularizó como frutal en toda la cuenca mediterránea. Se dice que su cultivo se inició en España de la mano del botánico y naturalista valenciano Juan Bautista Berenguer y Ronda (1791-1863). Actualmente se comercializan distintas variedades: Tanaka (variedad tardía, de forma redondeada, piel naranja y pulpa dulce de color amarillo anaranjado), Golden Nuget (variedad precoz y ácida, con frutos grandes y redondeados, de piel y pulpa naranja oscuro) y Peluche (frutos grandes y alargados, de piel rugosa amarilla pálida y pulpa carnosa, jugosa y dulce). En España se cultiva preferentemente la variedad Argelina, y la producción se concentra en Alicante (especialmente en Callosa d'en Sarrià que cuenta con una Denominación de Origen) y Almería. Se trata de unos frutos periformes, con piel de color amarillo-anaranjado, pulpa amarillo crema y sabor agridulce muy agradable. En la zona de Málaga y Granada se cultiva preferentemente la variedad Magdall. Entre todas las variedades se puede consumir entre abril y junio.

Se trata de un arbusto o árbol siempre verde, de copa redondeada, tronco corto y corteza gris y fisurada, cuya altura ronda entre los 3 y 10 metros. Es muy adaptable, tolerando bien el frío, la sequía y diversos tipos de sustrato. Presenta hojas alternas, simples, de 10-25 cm de longitud, verde oscuras en el haz, oblongo elípticas, coriáceas, cortamente pecioladas, con márgenes aserrados, y son pubescentes cuando jóvenes en el envés. El ápice es acuminado y la nerviación prominente. La multiplicación se realiza por semillas, sin embargo en las variedades el proceso se lleva a cabo por injerto en T o escudete.

Presenta flores en otoño o a comienzos del invierno, y frutos maduros a finales del invierno y principio de la primavera, aunque poco a poco su maduración se va retrasando. Las flores son blancas, con 5 pétalos, agrupadas en panículas de entre tres y diez flores. El cáliz persiste en el fruto. Los frutos son ovalados, redondeados o periformes, de 3-5 cm de longitud y presentan una cutícula lisa o pilosa, amarilla o naranja, a veces rojizas. Aparecen agrupados. Su pulpa es suculenta y agridulce, blanca, amarilla o naranja. Cada fruto contiene cinco óvulos, de los cuales de tres a cinco maduran dando grandes semillas pardas.

Aunque rico en azúcar, es bajo en calorias (unas 50 calorías por 100 grs). Destaca en sus componentes: potasio y en menor cantidades, magnesio, calcio y hierro. Pequeñas cantidades de vitaminas del grupo B y C. Como muchas frutas tiene valor y propiedades antioxidantes. Además contiene fibra soluble (pectinas), taninos, sustancias de acción astringente y numerosas sustancias aromáticas como los ácidos orgánicos (cítrico, tartárico y málico) abundantes en su pulpa.

La fruta se puede consumir fresca, pero por su abundancia en pectina también puede usarse en tartas, puding, compotas, jaleas, dulces, chutney y jarabe. También se preparan helados. En China se comercializa un jarabe de níspero 枇杷膏 (Nin Jiom Pei Pa Koa: pípágāo, lit. pasta de níspero) usado para las afecciones de garganta, del aparato digestivo y respiratorio. En las islas Bermudas se utiliza para elaborar un licor.

En el libro La cuynera catalana (s. XIX) aparece mencionada la confitura de níspero: «

Las atserolas y nespras se confitan com las peras; pero per ser estas de carn mes flonja, se han de courer menos temps, en totas las bullidas. Si se vol, se traurán ab la cullereta los pinyolets y se traurá sutilment la pelleta exterior, ò sino se dexaràn enteras. Se confitan en conservas per guardar en liquit y en sech; y es de las fruytas bonas

.» Para hacer mermelada de níspero se necesita 1 kg de nísperos, medio kilo de azúcar y zumo de limón. Se deben limpiar los nísperos, partirlos en 4 partes y quitar todas las semillas. Poner a cocer los nísperos en un recipiente grande y rociarlos con zumo de limón. Cuando hayan hervido, echar el azúcar (mitad cantidad de azúcar que de fruta) hasta que la mermelada se espese. Servir fría o conservar en tarros de conserva.. Puedes encontrar más recetas aquí y aquí.

Más información sobre el cultivo del níspero japonés aquí (infoagro), aquí (Infojardín) y aquí (Eroski).

Agrofitness entre frutales

Me encanta el concepto acuñado por el amigo Toni Font. ¡Me sumo al agrofitness! Es una actividad física sanísima, que te pone en forma, la puedes realizar casi todo el año de manera individual o en equipo, al aire libre. No comporta pagar matrícula ni cuotas mensuales. Empezaré por mi huerto y más adelante no descarto dar una mano a los olivos y los bancales del Barranc de Biniaraix (Mallorca).

Nosotros tenemos por delante diversas sesiones de agrofitness antes de poder disfrutar plenamente del huerto este verano.

En la primera sesión primaveral, J. se dedicó a quemar rastrojos y eliminar las malas hierbas que han aparecido durante el invierno en la zona de frutales y de acebuches. Al día siguiente mientras yo aclaraba el huerto de malas hierbas e invasiones de menta y hierbabuena, J. sembró seis nuevos frutales, entre ellos uno que nos hizo especial ilusión por ser un árbol poco frecuente en Mallorca: un permanyer.

- un 'permanyer' o 'peramanyer', en castellano Peral bergamoto o Peral calabacil (desconozco su nombre latino). Según relatan los autores del blog Amics Arbres y del blog Jardí Botànic Mundani (joyas a tener en cuenta pues recogen interesante información de las especies que acoge mi jardín), es un peral que produce peras de agua, de tamaño medio y forma redondeada -o de calabaza vinatera- y color verde amarillo, muy jugosas y aromáticas, consideradas una de las mejores peras de verano. No confundir con un cítrico llamado Bergamota.
- un níspero japonés, variedad argelina (Argal), o nespler japonés (Eriobotrya_japonica)
- un manzano variedad Granny Smith (Malus Domestica), que madura hacia el 10 de octubre
- un peral de San Juan o Castell (Pyrus communis), que madura hacia el 20 de junio
- un albaricoque rojo o albaricoquer galta vermella tardà (Prunus armeniaca), de fruto muy bueno y sabroso que madura a mediados de julio
- un mandarino variedad clementino (Citrus Clementina) variedad Volkameriana, con certificado de calidad de la Generalitat Valenciana

Tuvimos muchas dudas a la hora de sembrarlos, pues no sabíamos si algunos de ellos deben estar cerca de otros para ayudarse en la polinización (como sabemos que ocurre con los cerezos, que deben ir de dos en dos). Al final sembramos el mandarino cerca del limonero y el resto bastante cerca los unos de los otros aunque con serias dudas de haberlos emparejado adecuadamente. ¿El permanyer debería haber ido junto a las peras de san juan o no importa? ¡Cuánto nos queda por aprender!

Estos seis ejemplares vienen a sumarse a los que ya teníamos en la zona de huerto:

- dos limoneros (Citrus × limon) que ya estaban en la casa al llegar, uno bastante grande y que produce unos limones estupendos, de cáscara rugosa y pulpa generosa. El otro, más pequeño y de menor producción, por motivos de planificación del espacio creo que deberíamos trasladarlo a la zona donde se encuentra el otro, antes de que continue creciendo y sea más complicada la mudanza.
- dos cerezos (Prunus cerasus), que también ya estaban en la casa al llegar. Como puedes ver están en plena floración. A ver si este año podemos disfrutar nosotros de sus frutos y no los pájaros que frecuentan el huerto
- un níspero europeo (Mespilus germanica) también en retroceso en la isla. Debo averiguar si da buenos frutos, quizás también requiere un injerto
- un ciruelo (Prunus domestica) que ya estaba en la casa pero que por ahora no ha dado buenos frutos, suelen quedarse pequeños e inmaduros, veremos qué pasa este año...
- un manzano (Malus Domestica) que sembramos al comprar la casa - no recuerdo de qué variedad era- y que por ahora apenas ha mostrado una o dos flores al año
- un esqueje de higuera (Ficus carica) que nos trajo Hugo en el 2008 y que poco a poco va abriéndose camino junto al limonero grande.
- un caqui (Diospyros kaki) que compramos el año pasado con la intención de servir para hacer injertos de otros dos caquis que no dan fruto. Tengo pendiente averiguar cómo hacerlo
- un melocotonero (Prunus persica) que sembramos la primavera del 2008
- un granado (Punica granatum) que también sembramos la primavera del 2008
- y una decena de acebuches (Olea europaea) que ya estaban en casa al llegar. Producen bastante por lo que algún día deberíamos investigar cómo convertirlos en olivos (seguro que esta información me ayudará a entenderlo mejor). Si sabes cómo te lo agradeceré. Sería conveniente además aprender cuándo y cómo hay que podarlos...

Hasta aquí el repaso rápido a las variedades de frutales de nuestro huerto, en total 27 ejemplares. De todos ellos quiero ir hablando más detalladamente, uno a uno, recogiendo información que me pueda ser de utilidad para conocerlos mejor y tratarlos con todo el mimo que se merecen.